Hermès type « grosse tête »

Le dieu grec Hermès, messager des dieux dans la mythologie grecque, est le sujet des premiers types de timbres-poste de la Grèce, émis à partir d'octobre 1861 jusqu'aux années 1920.

Le premier type de timbres de Grèce portant le profil d'Hermès tourné vers la droite est émis en 1861. Il est dénommé « grosse tête » par rapport à l'effigie suivante émise en 1886. Le dessin et la gravure sont réalisés par Désiré-Albert Barre, graveur général de La Monnaie de Paris. Barre s'est inspiré des deux premiers types de timbres de France conçus par son père, Jacques-Jean Barre : la Cérès et Napoléon III.« Grosse tête » (1861-1886)[modifier]

Ces timbres au type Hermès sont émis en application de la loi de 1853 sur l'affranchissement du courrier par l'expéditeur et de celle du 24 mai 1860 sur les tarifs postaux. Un décret du 10 juin suivant annonce le choix d'Hermès, messager des dieux dans la mythologie grecque comme sujet des timbres¹.

Les sept timbres émis le 1^er octobre 1861 sont issus d'un tirage effectué à Paris par l'imprimerie d'Ernest Meyer. Le dos des cent cinquante exemplaires du 10 lepta orange par feuille est imprimé d'un « 10 » pour lutter contre la falsification¹. Ensuite, dès octobre 1861, les tirages sont réalisés à Athènes : au fur et à mesure, la maîtrise des imprimeurs et l'usure des plaques d'impression² sont visibles dans l'évolution du graphisme des timbres obtenus. L'impression des valeurs au dos des timbres est généralisée sauf sur les deux plus petites valeurs de 1 lepton bistre-brun et du 2 lepta bistre-brun clair¹.

Des évolutions de papier et de nuances de couleur apparaissent selon les tirages.

En 1876, Désiré-Albert Barre reprend son travail pour la création des timbres de 30 lepta marron et de 60 lepta vert nécessaire au courrier vers l'étranger, dont l'expédition est désormais facilitée par un congrès de l'Union générale des postes. Comme en 1861, le premier tirage est effectué à Paris¹.

Les tirages des années 1875 à 1886 se distinguent par leur papier couleur crème et une faible qualité du recto comme des numéros de contrôle du verso. Ces derniers disparaissent en 1880¹.

« Petite tête » 1886-1899[modifier]

Hermès type « petite tête »

Le second type dit « petite tête » est émis de 1886 à 1899, avec une première impression faite en Belgique³.

Après 1899[modifier]

En 1896, la Grèce émet ses premiers timbres commémoratifs pour les premiers Jeux olympiques de l'ère moderne. Une des valeurs en grand format représente une statue d'Hermès d'après Praxitèle.

De 1901 à 1922, des représentations du dieu servent encore sur les timbres d'usage courant ; Iris a droit à un des types à partir de 1911.

À partir de 1924, les sujets des timbres de Grèce se diversifient et abandonnent Hermès.